Минута, вторая – и вот зеркальная гладь пошла рябью, подёрнулась сероватой дымкой, и я, стараясь не закричать от страха, уставилась на череп! Мерцающий зеленоватыми всполохами, с горящими красным глазницами. Резко вскинула руку, пытаясь отогнать жуткое видение, и неведомый скелет тоже поднял конечность – белоснежную, мерцающую изумрудными переливами. Тонкий костлявый палец коснулся щеки, точь-в-точь как я только что сделала – провёл по отсутствующим губам черепа, больно ткнулся в щёку.

– Ай! – из открывшейся челюсти вырвался ошеломлённый, напуганный голос, он был немного рычащий и приглушённый, словно из бочонка, но однозначно принадлежал… мне. – Не может быть! – и снова скелет повторил в точности.

Это я! И смотрю я на свою изнанку! Шагнула к отражению, ощущая внутреннюю дрожь, суеверный ужас, но не в силах отступить или проснуться, и увидела неестественные вещи: внутри костей шло какое-то движение – странная зелёная, как лава, субстанция текла от центра грудной клетки, в стороны, с каждым миллиметром всё больше отвоёвывая новую территорию, занимая всё больше места. Чуть повернув лысую черепушку, я глядела уже не только на кости, но и рассматривала внутренние органы, мышечные волокна, вены, как по ним медленно растекается мерцающая светло-алая субстанция.

И на краю сознания ощущалась боль. Подспудно понимала, что она куда страшнее, чем мне сейчас мерещится, вот только некая стена не даёт ей (боли) проникнуть в моё сознание и испепелить своей мощью мой рассудок.

Позади что-то негромко вжикнуло, и я, с гулко застучавшим сердцем, резво обернулась.

На подоконнике сидела кошка. Полосатая такая, очень знакомая. Бабушкина Зебра! Пришло узнавание. С крылышками за спиной.

Животное смотрело на меня жёлтыми, сияющими, как полная луна, глазами и не двигалось.

– Мря-ф! – фыркнуло оно и царапнуло деревянный подоконник, – мряк!

Когти чиркнули по полированной поверхности.

– Ты что? – возмутилась я, – портишь имущество! – покачала головой и, преодолевая странное сопротивление, будто воздух вокруг уплотнился, шагнула к Зебре.

Но дойти до кошки не успела, она вдруг присела и прыгнула прямо мне на грудь, потеряв равновесие от сильного толчка, я полетела на спину, а Зебра, словно с ума сошла, как давай царапать меня по плечам, рукам – везде, куда могли дотянуться её острые коготки.

– А-а-а! – заорала я от боли и…

Села в своей кровати, с груди на колени шлёпнулся мягкий комочек.

– Мря-у? – удивлённо.

Я же судорожно шарила руками по телу, в поисках кровоточащих царапин. Но ничего не было. А удивлённо глядящая на меня кошка, которую я не видела в доме с момента смерти бабушки Мишель, подсказали, что это был сон, всего лишь сон.

Облегчённо выдохнула и обессиленно рухнула на подушки. Шок постепенно спал, и я стала ощущать, как меня мелко потряхивает, как при ознобе. Зебра снова залезла на меня, в этот раз чуть ниже солнечного сплетения, и, довольно мурлыкнув, свернулась калачиком, согревая живым теплом. Прикоснулась пальцами к своему лицу и ощутила, насколько они ледяные, будто принадлежали окоченевшему трупу. Жуть какая!

Подтянув к себе плед, накрылась и Зебру тоже, которая даже ухом не повела.

Положив холодные ладони на кошку, закрыла глаза, постепенно зябкие мурашки сошли на нет, но я больше не смогла сомкнуть глаз, глядела в приоткрытое окно на розовеющее небо и думала обо всём сразу и ни о чём конкретно.

Надо поблагодарить мадмэ Нанни за отвар. Я точно знала, что только благодаря ему я пережила эту ночь.

– Свихнуться с этой магией можно, – устало пробормотала я.

Где-то на заднем дворе залился "соловьём" петух, оповещая окрестности о наступлении нового дня. Я, тяжело вздохнув, откинула одеяло и, аккуратно переложив Зебру, попробовала быстро сесть, чтобы тут же упасть обратно!

– Мряу-р! – разозлённо шикнула кошка, отпрыгивая в сторону, иначе я бы её придавила.

– Прости, милая, – просипела я, выпучив глаза от ужаса, – я не специально!

Меня подвели собственные ноги!

В дверь постучали, отвлекая меня от панически разбежавшихся мыслей. Внутрь без приглашения шагнула эльфийка.

– Леди, вы уже проснулись? Не вставайте, отвар ещё действует, потому у вас пока плохо слушаются конечности.

– Руки вроде как ничего, – промямлила я. – И ноги чувствую полностью, но… не держат, очень странно, так ведь неправильно, если парализация, то происходит потеря чувствительности, пусть и частичная. А в моём случае это не так. Совсем.

– Значит, ваши самые слабые места оказались в пояснице и ногах, там и сосредоточилось зелье, – спокойно заметила она, – дар исцелит вас, но не сразу, для этого нужно ещё несколько дней. Давайте я вам подсоблю, – она подошла ко мне и помогла снова растянуться на постели, – скоро действие настойки пройдёт, и вы сможете ходить, – женщина умело принялась массировать мышцы ног, а потом и спины.

– Ну так, когда я нежданно помолодела, спина перестала болеть, чего это вдруг ей вздумалось захворать после сегодняшней ночи? – буркнула я, утыкаясь лицом в подушку.

– То было поверхностное омоложение, а сейчас идёт работа в глубоких слоях вашего тела. Вы становитесь сильнее, быстрее, выносливее, такие метаморфозы – колоссальная нагрузка на тело. И душу.

Я промолчала, сосредоточившись на своих ощущениях.

– Ну, вроде как всё, – удовлетворённо сказала Нанни, отрывая свои ледяные руки от моих ступней, – вставайте.

Послушно поднялась.

Боже! Какое это счастье – ходить!

– Спасибо! – выдохнула счастливо, – и за отвар спасибо! Сегодня постараюсь так не морщиться.

– Ох, – рассмеялась экономка, – ещё как будете кривиться, точно вам говорю!

Пожав плечами, улыбнулась в ответ.

– Какой у нас план на сегодня? – деловито уточнила я, зарываясь в шкаф, в раздумьях, что надеть.

– Вам нужно в Рог. Оформить наследство, сменить фамилию, и познакомиться с наставником. По первому пункту я вам подскажу, со вторым дам направление.

– Хорошо, – кивнула я, подхватив единственное платье, которое взяла с собой.

– Только, – заметив, что именно я держу в руках, ключница покачала седой головой, – не стоит идти в этом наряде. Здесь свои нравы, свои порядки.

– Думаете, я испугаюсь злых языков? – вскинув бровь, напрямую уточнила я. – Уж лучше пусть считают меня эксцентричной, и держаться подальше, – вдруг решила я. И откуда взялось это бесшабашное настроение? Сама себя не узнаю. – К тому же платье вполне приличное, ниже колена, с неглубоким вырезом и рукавом три четверти. Думаю, и без того люди знают, что я прибыла издалека. А на моей Родине совсем другая мода.

Глава 13

Завтрак, как всегда, был с размахом, вкусный, такой, что я с трудом выкатилась из-за стола.

– Эдакими темпами, – улыбнулась я ключнице, составившей мне компанию, – я из стройной лани превращусь в настоящего колобка.

– Не переживайте, дар сжигает прорву энергии, поправиться вам не грозит, – улыбнулась она.

– Передайте Дороти моё искреннее восхищение её кулинарным мастерством. Булочки, как пух, тают во рту. Блинчики тонюсенькие, ажурные и хрустящие по краям, м-м, – я с сожалением оглянулась на стопку блинов, но желудок недвусмысленно намекнул, что полон под завязку и больше в него ничего не влезет.

– Вас ждут бумаги госпожи Мишель, – посерьёзнев, сказала ключница. – Пройдёмте?

– Да, давайте. А разве завещание не должен зачитать поверенный? – полюбопытствовала я. Мы вышли из коридора в гостиную, прошли к неприметной двери за лестницей, раньше я её не замечала, странно, но вроде тут ничего не было.

– В поверенном в вашем случае нет необходимости. Дар был передан вам, потому с завещанием вы ознакомитесь и выполните последнюю волю госпожи, как там указано.

Я не совсем поняла, о чём она, но уточнять не стала, разберусь.

Впервые я оказалась в кабинете бабушки. Всё выглядело так, будто она была тут совсем недавно и вот-вот может вернуться. Но я точно знала, что последний год женщина практически не вставала с постели, получается, Нанни поддерживала тут положенную чистоту.